Aucun ferry de passagers n'accoste dans le modeste port de Santa Cruz de La Palma ; les seules excursions en bateau de l'île disponibles toute l'année partent de Puerto de Tazacorte, à treize kilomètres à l'ouest le long de la route côtière LP-3. Le port se situe sous le bord de la Caldera de Taburiente, là où les plages de sable noir rencontrent l'Atlantique et où les bateaux de pêche partagent leurs amarres avec des voiliers effectuant des croisières barbecue d'une demi-journée le long des falaises ouest de La Palma. Tazacorte est devenu le centre maritime de l'île après l'éruption de Cumbre Vieja en 2021, qui a enseveli Playa Nueva et la côte sud sous les cendres, faisant de la côte ouest le point de lancement le plus sûr pour le tourisme maritime. Santa Cruz de La Palma elle-même fonctionne comme le centre administratif et culturel de l'île. Sa vieille ville du XVIe siècle s'élève sur le flanc de la colline en terrasses de balcons blanchis à la chaux et de ruelles pavées, ancrée par la Plaza de España et la façade à arcades de l'Ayuntamiento. La Calle Real est parallèle à la promenade du port, où les maisons de marchands arborent des avant-toits en bois sculpté et des balcons canariens fermés peints en rouge sang et vert forêt. L'économie de la ville repose sur les services gouvernementaux, l'agriculture à petite échelle et la logistique liée à l'observatoire Roque de los Muchachos, situé au-dessus de la couche nuageuse à 2 400 mètres. Les visiteurs réservent leurs billets d'excursions en bateau à Santa Cruz de La Palma depuis la capitale, mais doivent se rendre à l'ouest pour embarquer. La topographie de l'île dicte son infrastructure touristique. La Palma mesure quarante-sept kilomètres du nord au sud et culmine à 2 426 mètres au sommet de l'observatoire, ce qui en fait la masse terrestre la plus escarpée au monde par rapport à sa surface. Des cônes volcaniques ponctuent la crête qui divise l'île dans sa longueur ; la dernière éruption a duré quatre-vingt-cinq jours et a ajouté quarante-trois hectares de nouvelles terres sur la côte sud-ouest. Des expéditions guidées vers le cratère de Tajogaite partent de Fuencaliente et d'El Paso, transportant les visiteurs à travers le champ de lave de 2021 dans des véhicules tout-terrain. La caldeira au nord abrite une forêt de lauriers endémique et des cascades accessibles uniquement à pied ou en hélicoptère. Les excursions en bateau réservables depuis Santa Cruz de La Palma incluent des charters à la voile d'une demi-journée avec grillades à bord, des circuits en bus d'une journée entière reliant la capitale à Tazacorte et la zone volcanique, et des séances d'observation des étoiles en soirée au Roque de los Muchachos. L'itinéraire de navigation suit les falaises ouest de Tazacorte à Punta de Fuencaliente, passant devant des grottes marines et des zones d'alimentation des dauphins. Les opérateurs fournissent du matériel de barbecue et de plongée avec tuba ; l'Atlantique atteint en moyenne vingt et un degrés Celsius en août. Aucune infrastructure de marina n'existe au port de Santa Cruz de La Palma, en dehors d'un petit quai de pêche et de la jetée en béton utilisée par les navires de ravitaillement inter-îles.