Nessun traghetto passeggeri attracca nel modesto porto di Santa Cruz de La Palma; le uniche escursioni in barca disponibili tutto l'anno sull'isola partono da Puerto de Tazacorte, tredici chilometri a ovest lungo la strada costiera LP-3. Il porto si trova sotto il bordo della Caldera de Taburiente, dove le spiagge di sabbia nera incontrano l'Atlantico e le barche da pesca condividono gli ormeggi con le barche a vela che effettuano crociere barbecue di mezza giornata lungo le scogliere occidentali di La Palma. Tazacorte è diventato lo snodo marittimo dell'isola dopo l'eruzione del Cumbre Vieja del 2021, che ha sepolto Playa Nueva e la costa meridionale sotto la cenere vulcanica, rendendo la costa occidentale il punto di partenza più sicuro per il turismo oceanico. Santa Cruz de La Palma funge da centro amministrativo e culturale dell'isola. Il suo centro storico del XVI secolo si arrampica sul fianco della collina in una serie di balconi imbiancati a calce e vicoli acciottolati, ancorati da Plaza de España e dalla facciata porticata dell'Ayuntamiento. Calle Real corre parallela al lungomare del porto, dove le case dei mercanti mostrano grondaie in legno intagliato e chiusi balconi canari dipinti color sangue di bue e verde bosco. L'economia della città si basa sui servizi governativi, sull'agricoltura su piccola scala e sulla logistica al servizio dell'Osservatorio del Roque de los Muchachos, sopra la linea delle nuvole a 2.400 metri. I visitatori prenotano i biglietti per le gite in barca a Santa Cruz de La Palma dalla capitale ma viaggiano verso ovest per imbarcarsi. La topografia dell'isola ne determina l'infrastruttura turistica. La Palma misura quarantasette chilometri da nord a sud e raggiunge i 2.426 metri alla vetta dell'osservatorio, rendendola la massa continentale più ripida del mondo in relazione alla sua superficie. Coni vulcanici punteggiano la cresta che divide l'isola per lungo; l'eruzione più recente è durata ottantacinque giorni e ha aggiunto quarantatré ettari di nuove terre alla costa sud-occidentale. Le spedizioni guidate al cratere di Tajogaite partono da Fuencaliente ed El Paso, trasportando i visitatori attraverso il campo di lava del 2021 su veicoli a quattro ruote motrici. La caldera a nord ospita una foresta di alloro endemica e cascate accessibili solo a piedi o in elicottero. Le gite in barca prenotabili a Santa Cruz de La Palma includono charter a vela di mezza giornata con grigliate a bordo, circuiti giornalieri in autobus che collegano la capitale a Tazacorte e alla zona vulcanica, e sessioni serali di osservazione delle stelle al Roque de los Muchachos. La rotta a vela segue le scogliere occidentali da Tazacorte a Punta de Fuencaliente, passando per grotte marine e zone di alimentazione dei delfini. Gli operatori forniscono l'attrezzatura per il barbecue e per lo snorkeling; l'Atlantico ha una temperatura media di ventuno gradi Celsius ad agosto. Non esiste un'infrastruttura di marina nel porto di Santa Cruz de La Palma al di fuori di un piccolo molo di pesca e della banchina in cemento utilizzata dalle navi di rifornimento inter-isola.